Tato tradiční česká automobilka započala svůj život v podhůří beskydských hor jako Nesselsdorfer Wagenbau-Fabriks-Gesellschaft (NW), byla to Stellmacherbetrieb se sídlem v Nesselsdorf, Mähren. Z různých důvodů bylo usouzeno, že tento název není, pravděpodobně z marketingových důvodů, vhodný pro prvorepublikovou automobilku a byla vypsána soutěž o nový název, kterou vyhrálo slovo Tatra.